Una guida alla sindrome dell'intestino irritabile

La sindrome dell'intestino irritabile è una Malattia dell'apparato digerente, che può causare dolore addominale, gonfiore, costipazione o diarrea, tra le altre cose. In questa guida, ti forniremo una panoramica completa di cos'è la sindrome dell'intestino irritabile, quali sintomi provoca, cosa la causa, come trattarla e altro ancora.

Cos'è la sindrome dell'intestino irritabile?

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è un disturbo funzionale del tratto gastrointestinale caratterizzato da movimenti intestinali irregolari, dolore addominale e gonfiore. Non è pericoloso, ma può comunque essere molto fastidioso, sconvolgente o limitante. 

La sindrome dell'intestino irritabile è spesso associata allo stress. Tuttavia, non ci sono prove che fattori psicologici come depressione, ansia o ipocondria influenzino l'insorgenza o la progressione dell'IBS. D'altra parte, ci sono alcune prove che lo stress può peggiorare i sintomi, ma ciò non significa che i pazienti stiano immaginando l'IBS. L'intestino è uno degli organi con il maggior numero di connessioni nervose al cervello, quindi i segnali inviati tra i due organi possono creare cambiamenti molto reali. Sotto stress, il cervello può inviare segnali diversi dal solito, il che potrebbe spiegare perché gli sbalzi d'umore, ad esempio, possono influenzare la condizione. Sintomi come costipazione, diarrea o altri dolori addominali possono migliorare con i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita.

La sindrome dell'intestino irritabile è relativamente comune e si stima che ne soffra tra il 10% e il 25% della popolazione europea. La prevalenza nelle donne è più alta che negli uomini. La causa della sindrome dell'intestino irritabile non è ancora del tutto chiara.

Sintomi della sindrome dell'intestino irritabile

I sintomi della sindrome dell'intestino irritabile possono variare da persona a persona e anche nel tempo. Tuttavia, i sintomi più comuni possono essere descritti come segue:

Dolore o disagio addominale: Questo è il sintomo più comune e un fattore chiave per identificare la diagnosi. Nella sindrome dell'intestino irritabile, la trasmissione del segnale tra il cervello e l'intestino è interrotta. Laddove questi organi normalmente lavorano insieme per controllare la digestione, si verificano distrazioni, con conseguenti contrazioni muscolari dolorose e incontrollate. Il dolore di solito si verifica nell'addome inferiore, ma è spesso sentito come dolore nell'intero sistema intestinale.

Diarrea: Circa un terzo dei pazienti con intestino irritabile soffre di diarrea. La diarrea può manifestarsi all'improvviso e molti riferiscono uno stress psicologico che li induce a evitare determinate situazioni sociali. 

Stipsi: Quasi il 50% dei pazienti con sindrome dell'intestino irritabile soffre di stitichezza. Quando la comunicazione tra il cervello e l'intestino non funziona in modo ottimale, il tempo normale necessario per avere un movimento intestinale può aumentare o diminuire. Quando la comunicazione rallenta, l'intestino assorbe più acqua dalle feci e può portare alla stitichezza. Bere più acqua, fare esercizio fisico, mangiare più fibre e batteri dell'acido lattico possono aiutare con la stitichezza.

Pancia gonfia: Quando la digestione cambia a causa della sindrome dell'intestino irritabile, ciò può portare ad un aumento della produzione di aria nell'intestino. Questo fa sì che i pazienti si sentano gonfi.

L'entità dei sintomi varia da persona a persona ed è considerata da accettabile a difficile. I sintomi variano anche nel tempo nella stessa persona, con sintomi da lievi a moderati in un periodo e più evidenti in un altro. Il dolore addominale è comune nella sindrome dell'intestino irritabile. La sindrome dell'intestino irritabile non è considerata una condizione grave, sebbene possa influire in modo significativo sulla qualità della vita delle persone colpite.

Cause della sindrome dell'intestino irritabile

Le cause specifiche della sindrome dell'intestino irritabile sono ancora sconosciute. I vari fattori che possono svolgere un ruolo nello sviluppo della sindrome dell'intestino irritabile includono dieta, genetica, ormoni e fattori ambientali come lo stress. Si ritiene che l'intestino reagisca in modo eccessivo ai cibi normali e questa risposta inneschi troppo o troppo poco movimento nell'intestino, portando ai sintomi sopra menzionati.

Ci sono anche un certo numero di pazienti che sviluppano la sindrome dell'intestino irritabile dopo aver subito un'intossicazione alimentare durante un viaggio verso sud, ma a parte questi casi, la causa della sindrome dell'intestino irritabile è sconosciuta. Attualmente si sta studiando se la malattia è ereditaria, se è correlata alla psiche o quali altri fattori contribuiscono al disturbo. Sebbene lo stress, la preoccupazione, la tensione, l'ansia e i problemi quotidiani possano contribuire a questo tipo di mal di stomaco, non si pensa che ne siano la causa. Prove recenti suggeriscono che l'intestino risponda a determinati tipi di carboidrati e si suggerisce che i pazienti con sintomi ricorrenti apportino cambiamenti nella dieta per ridurre l'assunzione di carboidrati scarsamente digeribili, noti come FODMAP.

Trattamento della sindrome dell'intestino irritabile

La sindrome dell'intestino irritabile è considerata una condizione cronica in cui i sintomi possono variare nel tempo. In alcune persone, i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile diventano meno comuni nel tempo, mentre in altri aumentano.

È importante avere un dialogo buono e aperto con il medico durante tutto il processo per raccogliere un'anamnesi completa ed eseguire vari test per escludere altre cause dei sintomi. Questi test possono includere esami del sangue, campioni di feci, una gastroscopia o una colonscopia. 

Si possono fare molte cose per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita. Si consiglia spesso di tenere un diario dei sintomi per identificare gli alimenti e le situazioni che peggiorano i sintomi e per apportare modifiche allo stile di vita attraverso cambiamenti nella dieta e una maggiore attività fisica.

La ricerca ha dimostrato che una percentuale significativa di pazienti può sperimentare una riduzione dei sintomi passando a una dieta a basso contenuto di FODMAP. FODMAP è l'acronimo di Fermentable Oligo-, Di-, Mono- and Polysaccharides, un termine per carboidrati difficili da digerire e che l'intestino tenue ha difficoltà a scomporre e ad assorbire. Sono carboidrati come fruttosio, lattosio, fruttani, galattani e polioli che si trovano in vari alimenti sani come frutta, verdura, legumi e cereali.

La dieta a basso contenuto di FODMAP è una dieta che all'inizio può sembrare un po' opprimente, ma il medico o un nutrizionista possono aiutare a facilitare la transizione. In breve, la dieta mira a ridurre l'assunzione di carboidrati indigeribili, che hanno dimostrato di causare sintomi. La dieta è divisa in due fasi. Nella prima fase, le persone seguono una dieta a basso contenuto di FODMAP da due a sei settimane. Segue la seconda fase, la cosiddetta fase di reintroduzione. Durante la fase di reintroduzione, vengono reintrodotti gli alimenti che erano stati sistematicamente evitati nella prima fase. Lo scopo di questa fase è controllare i sintomi nel miglior modo possibile e limitare il meno possibile i pazienti. Questa fase identifica gli alimenti che causano il maggior numero di sintomi. Anche se c'è un miglioramento nella prima fase, è importante reintrodurre il cibo e controllare i sintomi. L'astinenza prolungata dal cibo può compromettere l'assorbimento dei nutrienti essenziali e non è raccomandata. Più comunemente, si consiglia ai pazienti di cambiare la loro dieta e identificare i peggiori fattori scatenanti per i loro sintomi.

Oltre ai farmaci che alleviano il gonfiore e/o il mal di stomaco, c'è anche l'enzima digestivo di FODZYME. È il primo enzima digestivo al mondo che scompone i FODMAP e quindi li rende digeribili. Con FODZYME, cipolle e aglio, tra le altre cose, possono essere mangiati di nuovo senza alcun sintomo. La polvere viene cosparsa direttamente sul cibo.

Alcune persone sperimentano anche sollievo dai loro sintomi assumendo probiotici. I probiotici contengono batteri vivi che possono migliorare la flora batterica nell'intestino. Li puoi trovare sia in natura che come additivo ad alimenti come Biola, yogurt e kefir.

Consiglio

Molti pazienti riferiscono che i loro sintomi peggiorano quando sono sotto stress. Può quindi essere utile apprendere varie tecniche di gestione dello stress come yoga, meditazione, esercizi di respirazione e tecniche di rilassamento. Se sei particolarmente stressato e ansioso, anche la terapia della parola può aiutarti. In generale, l'attività fisica è consigliata per migliorare i movimenti intestinali e ridurre il dolore. L'attività fisica regolare può alleviare il gonfiore facilitando il movimento dei gas intestinali e ha dimostrato di ridurre gli ormoni dello stress nel corpo aumentando la produzione di endorfine. Si consiglia di svolgere almeno 30 minuti di attività fisica ogni giorno.

Per ridurre e controllare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, può anche valere la pena prestare attenzione non solo a ciò che mangi, ma anche a come mangi i tuoi pasti. Mangia regolarmente, mastica bene il cibo e fai silenzio durante i pasti. Per mantenere attivo l'intestino durante la giornata, può essere utile evitare di mangiare più di 3-4 ore tra i pasti e bere almeno 1,5 litri di acqua al giorno. Inoltre, cerca di limitare il consumo di bevande contenenti caffeina come caffè, alcol e bevande gassate.

Infine, alcuni pazienti riportano miglioramenti con l'ipnosi quando non rispondono ai cambiamenti dello stile di vita. L'ipnosi può aiutare i pazienti a rilassarsi di più, alleviando così i sintomi. Inoltre, la terapia cognitivo comportamentale può anche aiutare a evitare lo stress modificando i modelli di pensiero negativi sulla malattia, aiutando così il paziente a controllare meglio la malattia. Tieni presente che mentre la sindrome dell'intestino irritabile può influire sulla qualità della vita, non distrugge l'intestino. È saggio imparare il più possibile sulla condizione per controllarla meglio, ma consultare sempre un medico prima di apportare modifiche importanti allo stile di vita.