El síndrome del intestino irritable es una enfermedad del tracto digestivo que puede causar dolor abdominal, distensión abdominal, estreñimiento o diarrea, entre otras cosas. En esta guía, le daremos una descripción completa de qué es el Síndrome del Intestino Irritable, qué síntomas causa, qué lo causa, cómo tratarlo y más.
¿Qué es el Síndrome del Intestino Irritable?
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno funcional del tracto gastrointestinal caracterizado por deposiciones irregulares, dolor abdominal y distensión abdominal. No es peligroso, pero aun así puede ser muy molesto, perturbador o limitante.
El síndrome del intestino irritable a menudo se asocia con el estrés. Sin embargo, no hay evidencia de que factores psicológicos como la depresión, la ansiedad o la hipocondría afecten el inicio o el curso del SII. Por otro lado, existe cierta evidencia de que el estrés puede empeorar los síntomas, pero eso no significa que los pacientes estén imaginando SII. El intestino es uno de los órganos con más conexiones nerviosas con el cerebro, por lo que las señales enviadas entre los dos órganos pueden crear cambios muy reales. Bajo estrés, el cerebro puede enviar señales diferentes a las habituales, lo que podría explicar por qué los cambios de humor, por ejemplo, pueden afectar la condición. Los síntomas como el estreñimiento, la diarrea u otros dolores abdominales pueden mejorar con cambios en la dieta y el estilo de vida.
El síndrome del intestino irritable es relativamente común y se estima que entre el 10% y el 25% de la población en Europa lo padece. La prevalencia en mujeres es mayor que en hombres. La causa del síndrome del intestino irritable aún no se comprende por completo.
Síntomas del síndrome del intestino irritable
Los síntomas del síndrome del intestino irritable pueden variar de persona a persona y también con el tiempo. Sin embargo, los síntomas más comunes se pueden describir de la siguiente manera:
Dolor o malestar abdominal: Este es el síntoma más común y un factor clave para identificar el diagnóstico. En el síndrome del intestino irritable, se interrumpe la transmisión de señales entre el cerebro y los intestinos. Cuando estos órganos normalmente trabajan juntos para controlar la digestión, se producen distracciones que provocan contracciones musculares dolorosas e incontroladas. El dolor generalmente ocurre en la parte inferior del abdomen, pero a menudo se siente como un dolor en todo el sistema intestinal.
Diarrea: Alrededor de un tercio de los pacientes con intestino irritable sufren de diarrea. La diarrea puede aparecer repentinamente y muchos reportan estrés psicológico que les hace evitar ciertas situaciones sociales.
Estreñimiento: Casi el 50% de los pacientes con SII sufren de estreñimiento. Cuando la comunicación entre el cerebro y el intestino no funciona de manera óptima, el tiempo normal que se tarda en defecar puede aumentar o disminuir. Cuando la comunicación se ralentiza, el intestino absorbe más agua de las heces y puede provocar estreñimiento. Beber más agua, hacer ejercicio, comer más fibra y bacterias del ácido láctico pueden ayudar con el estreñimiento.
Hinchazón: cuando la digestión cambia debido al SII, puede provocar una mayor producción de aire en los intestinos. Esto hace que los pacientes se sientan hinchados.
La extensión de los síntomas varía de persona a persona y se considera de aceptable a difícil. Los síntomas también varían con el tiempo en la misma persona, siendo los síntomas leves a moderados en un período y más prominentes en otro. El dolor abdominal es común en el síndrome del intestino irritable. El síndrome del intestino irritable no se considera una condición grave, aunque puede afectar significativamente la calidad de vida de los afectados.
Causas del síndrome del intestino irritable
Las causas específicas del síndrome del intestino irritable aún se desconocen. Los diversos factores que pueden desempeñar un papel en el desarrollo del síndrome del intestino irritable incluyen la dieta, la genética, las hormonas y factores ambientales como el estrés. Se cree que el intestino reacciona de forma exagerada a los alimentos normales y esta respuesta desencadena demasiado o muy poco movimiento en el intestino, lo que lleva a los síntomas mencionados anteriormente.
También hay una serie de pacientes que desarrollan el síndrome del intestino irritable después de sufrir una intoxicación alimentaria en un viaje al sur, pero aparte de estos casos, se desconoce la causa del síndrome del intestino irritable. Actualmente se está investigando si la enfermedad es hereditaria, si está relacionada con la psique o qué otros factores contribuyen al trastorno. Aunque el estrés, la preocupación, la tensión, la ansiedad y los problemas cotidianos pueden contribuir a este tipo de malestar estomacal, no se cree que sean la causa. La evidencia reciente sugiere que el intestino responde a ciertos tipos de carbohidratos, y se sugiere que los pacientes con síntomas recurrentes hagan cambios en la dieta para reducir la ingesta de carbohidratos poco digeribles, conocidos como FODMAP.
Tratamiento del síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable se considera una condición crónica donde los síntomas pueden variar con el tiempo. En algunas personas, los síntomas del síndrome del intestino irritable se vuelven menos comunes con el tiempo, mientras que en otras aumentan.
Es importante tener un buen y abierto diálogo con el médico durante todo el proceso para realizar una historia clínica completa y realizar diversas pruebas para descartar otras causas de los síntomas. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre, muestras de heces, una gastroscopia o una colonoscopia.
Se pueden hacer muchas cosas para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. A menudo se recomienda llevar un diario de síntomas para identificar los alimentos y las situaciones que empeoran los síntomas y hacer cambios en el estilo de vida a través de cambios en la dieta y aumento de la actividad física.
La investigación ha demostrado que una proporción significativa de pacientes puede experimentar una reducción de los síntomas al cambiar a una dieta baja en FODMAP. FODMAP significa Oligo-, Di-, Mono- y Polisacáridos Fermentables, un término para carbohidratos que son difíciles de digerir y que el intestino delgado tiene dificultad para descomponer y absorber. Son carbohidratos como la fructosa, lactosa, fructanos, galactanos y polioles que se encuentran en diversos alimentos saludables como frutas, verduras, legumbres y cereales.
La dieta baja en FODMAP es una dieta que puede parecer un poco abrumadora al principio, pero el médico o un nutricionista pueden ayudar a que la transición sea suave. En resumen, la dieta tiene como objetivo reducir la ingesta de carbohidratos no digeribles, que se ha demostrado que causan síntomas. La dieta se divide en dos fases. En la primera fase, los pacientes siguen una dieta baja en FODMAP durante dos a seis semanas. A esto le sigue la segunda fase, la llamada fase de reintroducción. Durante la fase de reintroducción, se reintroducen los alimentos que se evitaron sistemáticamente en la primera fase. El objetivo de esta fase es controlar lo mejor posible los síntomas y restringir lo menos posible a los pacientes. Esta etapa identifica los alimentos que causan la mayoría de los síntomas. Aunque haya mejoría en la primera fase, es importante reintroducir la comida y controlar los síntomas. La abstinencia prolongada de alimentos puede afectar la absorción de nutrientes esenciales y no se recomienda. Por lo general, se aconseja a los pacientes que cambien su dieta y averigüen cuáles son los peores desencadenantes de sus síntomas.
Aparte de los medicamentos que alivian la hinchazón y/o el dolor de estómago, también existe la enzima digestiva de FODZYME. Es la primera enzima digestiva del mundo que descompone los FODMAP y, por lo tanto, los hace digeribles. Con FODZYME, la cebolla y el ajo, entre otras cosas, se pueden volver a comer sin ningún síntoma. El polvo se espolvorea directamente sobre la comida.
Algunas personas también experimentan alivio de sus síntomas al tomar probióticos. Los probióticos contienen bacterias vivas que pueden mejorar la flora bacteriana en el intestino. Puedes encontrarlos tanto en la naturaleza como como aditivo en alimentos como Biola, yogur y kéfir.
Consejo
Muchos pacientes informan que sus síntomas aumentan cuando están bajo estrés. Por lo tanto, puede ser beneficioso aprender diversas técnicas de manejo del estrés, como yoga, meditación, ejercicios de respiración y técnicas de relajación. Si está particularmente estresado y ansioso, la terapia de conversación también puede ayudar. En general, se recomienda la actividad física para mejorar las deposiciones y reducir el dolor. La actividad física regular puede aliviar la hinchazón al facilitar el movimiento de los gases intestinales y se ha demostrado que reduce las hormonas del estrés en el cuerpo al aumentar la producción de endorfinas. Se recomienda realizar al menos 30 minutos de actividad física todos los días.
Para reducir y controlar los síntomas del síndrome del intestino irritable, también puede valer la pena prestar atención no solo a lo que come, sino también a cómo come sus comidas. Coma con regularidad, mastique bien los alimentos y permanezca en silencio durante las comidas. Para mantener el intestino activo durante todo el día, puede ser útil evitar comer más de 3-4 horas entre comidas y beber al menos 1,5 litros de agua al día. Además, trate de limitar su consumo de bebidas con cafeína como el café, el alcohol y las bebidas carbonatadas.
Finalmente, algunos pacientes informan mejoría con la hipnosis cuando no responden a los cambios en el estilo de vida. La hipnosis puede ayudar a los pacientes a relajarse más, aliviando así los síntomas. Además, la terapia cognitiva conductual también puede ayudar a evitar el estrés al cambiar los patrones de pensamiento negativos sobre la enfermedad, lo que ayuda al paciente a controlar mejor la enfermedad. Tenga en cuenta que, si bien el síndrome del intestino irritable puede afectar la calidad de vida, no destruye el intestino. Es aconsejable aprender todo lo que pueda sobre la afección para controlarla mejor, pero siempre consulte a un médico antes de realizar cambios importantes en el estilo de vida.